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贺谨周一出席记者会后离开现场。加通社

【星岛记者李群报道】卑诗省长贺谨（John Horgan）周一突然宣布，10月24日（周六）举行省选，较原定的明年10月省选日提前一年，这也是卑诗历史上首次在实施紧急状态令的情况下举行省选。对于在疫情期间省选的公共安全质疑，贺谨称医疗专家预计疫情至少在明年年内不会消失，目前举行选举有利于形成稳定的政府及施政，以更好对抗疫情。不过，官方反对党卑诗自由党及卑诗绿党，都对贺谨的这一决定给予猛烈批评，指卑诗新民主党（NDP）此举既无必要也不负责任。

贺谨周一在温哥华岛兰格福德（Langford）举行记者会，宣布了这一已被各界猜测并传闻了数周的消息。贺谨说，周一上午与省督奥斯汀（Janet Austin）会面，奥斯汀已经同意解散省议会举行省选的要求。

贺谨坦诚做出这个决定并非易事，会对此承担责任，且将一切交由省民做出判断。他说：“我通过非常激烈的挣扎思考才做出这个决定，这对我来说并不容易。我们可以推迟这个决定，但会在未来的12个月内制造不确定及不稳定性；或者我们可以做一件我认为总是正确的事情，就是问问卑诗选民是如何想的。”

他指出在9个月前，没有一位卑诗省民会想到我们会这样度过2020年，但是新冠疫情改变了一切。卑诗正在面对从未有过的状况，省民也在面对从未想像过的挑战，面对至少一年内不会结束的疫情，卑诗省民需要一个稳定的政府。

卑诗省选举局表示，将在10月16日（周五）至10月21日（周三）进行预先投票。另外卑诗选举局还表示会通过邮寄选票的方式，以减少投票站的人数。贺谨也指出，本次省选与此前大不相同，但选民可选择提前及邮寄投票，他相信省选将以安全的方式完成。

贺谨指出，NDP将在未来的32天内向省民介绍该党的详细政纲，卑诗首席卫生官亨利医生（Dr. Bonnie Henry）所领导的防疫团队，以及卑诗选举局将确保省民在安全的情况下投票。

在2017年5月的省选中，NDP取得省议会41席，卑诗自由党则取得43席，绿党为3席，因没有政党获得组成多数政府所须的44席，贺谨在当年7月领导NDP，通过联合卑诗绿党的方式组成少数政府。此后贺谨及NDP在卑诗绿党的支持下执政，省议会通过并定下了2021年10月举行下届省选。根据当时NDP及卑诗绿党签署的协议，贺谨不得在此确定的省选日期前解散省议会，除非政府因不信任投票而倒台。

贺谨在周一到记者会上被追问该宣布是否违反承诺，他回应说目前卑诗因为疫情处在十分特殊的情况下：“2017年的问题不是2020年的问题，我们在此前的作为是一回事，而我们需要对未来去做的事情是另一回事，且有很大的不同。”他也指出，卑诗绿党也破坏协议，比如在没有通知省府的情况下，对省府的议案提出修改方案。

在目前的卑诗内阁成员中，已有7人宣布不再寻求连任，包括卑诗财政厅长及副省长詹嘉路（Carole James）。贺谨指出，詹嘉路将在负责在选举前与公共卫生等专业人士联络，保障省选安全进行。

安格斯里德研究所（Angus Reid Institute）最近进行的一项民意调查显示，如果现在就举行选举，NDP将赢得巨大胜利。调查表明，48%的选民将投票给NDP，29%会投票给自由党，14%则选择绿党。另外，民调还显示贺谨的认可度为69%，这在全国各省省长中排名最高。如果贺谨在下月的省选中获胜，他将成为卑诗历史上首位执政两个任期的NDP省长。