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省选第一次在省紧急状态下进行。(资料照片)
卑诗省选将于下月24日举行,疫情当前,选择邮寄投票的选民预期将大幅增加,不到一天的时间已有2万名选民申请邮寄选票。根据卑诗选举处(Elections BC)的预测,今次邮寄投票比例可能激增至35%,此数字将令邮寄投票选民数达80万人。以往邮寄选票比例则只有1%。
卑诗省选举事务主任包格曼(Anton Boegman)说,如果邮寄选票太多,选举人员花在确认选票及点票的时间亦会拉长,有可能令选举结果延后公布。根据规定,点算包括邮寄选票在内的'不在席选票'(absentee ballots),会在'最后点票'程序(Final Count)进行,该程序最快在选举日13天后开始,而于是次省选中,即最快11月6日才开始该程序。
不过,估计是次省选会有大量选民以邮寄方式投票,最后点票程序有机会须推迟。包格曼说:'若包括邮寄选票在内的不在席选票,数量有很多,在进行最后点票前的预备时间便会更长。我们未清楚情况,因为我们目前不清楚不在席选票的数量。'
不在席选票一般只占省选的少部分,而最后点票结果少有改变到选举日当晚得出的结果,不过今年若果出现较平常多的邮寄选票,难料选举日当晚的结果会否有变。
包格曼表示,这是本省有史以来,第一次在省紧急状态期间举行省选。他强调,今年以来,全世界各地已经成功举办超过50多场选举。他并举例,纽宾士域省(New Brunswick)的省选也已在9月中举行,沙省的省选则订在10月26日,这说明在疫情期间举办选举并非只有本省。
包格曼与省首席卫生官亨利(Bonnie Henry)昨日联合召开记者会,说明省选细节,投票方式以及投票日当天的防疫细节。
包格曼说,选举处曾经作过调查,有35%至40%的选民表示将选择在疫期以邮寄方式投票,前日省长贺谨宣布大选至昨日上午6时30分,不到一天时间已有两万人向省选举处申请索领以邮寄形式投票的选票包。
包格曼表示,对于住在长期护理院行动不便,或是正在隔离的选民,选举人员将协助他们作电话投票。但他强调,一般选民只能选择到现场投票或是邮寄投票,只有极少数特殊选民才能以电话方式投票。
省首席卫生官亨利(Bonnie Henry)被问到,如果本省疫情失控,医院深切治疗部涌进很多病人,省民都不敢出门,如此省选有无可能推迟?
亨利说,省疾病控制中心所作的选举防疫工作,是准备因应任何疫情下均能举行选举,所以应无可能推迟选举。亨利强调,疾病控制中心已制订投票站的防疫要求,将要求各投票站遵守,她认为选民将会在安全的环境下,行使投票权利。
包格曼和亨利呼吁,在选举日当天,身体不适、发烧或出现疑似新冠病毒病徵的选民,切勿前往投票。包格曼说,投票站内的工作人员将配置个人防护设备,作好安全防护,选务人员座位间设有透明胶板。站内将提供必要的清洁消毒用品,并严格要求前来投票的选民保持两米社交距离。他说,希望这次的选举就像是市民在疫情期间去买一杯咖啡那么的快速及容易,选民作好必要防护,速投速离。