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门迪奇诺宣布，本国推出捍卫国际人权的难民申请渠道。加通社资料图片

捍卫人权者的工作对于促进和保护全世界人民的人权至关重要，他们往往为了捍卫人权，谴责不公正和追究有权势者责任，而不惜把自己的生命置于危险之中。本国移民部为此推出捍卫国际人权的难民申请渠道，每年安顿250人，包括申请者的家属。

该渠道会涵盖因为倡导或捍卫人权而面对迫害的人士，其中重点放在记者、妇女与为同性恋、双性恋及变性人士社群(LGBTQ2)争取权益者。

本国有着向处于危险的人士提供保护的悠久传统，在2020年便接纳了来自世界各地近三分之一的重新安置难民。联邦移民、难民及公民部长门迪奇诺(Marco Mendicino)周五表示，世界各地的人权和民主都“受到围攻”。他续道，难民除了是因祖国国内出现冲突而流离失所的人士之外，也可以是因为记录有人侵犯人权行为或捍卫他人权利而被迫逃离的人士。

门迪奇诺称，从专制政权到有组织犯罪，威胁从未如此严重。“那些捍卫人权者比以往任何时候更需要保护。”

本国将成为首批为人权捍卫者提供专门、永久途径的国家之一，并会透过该个政府援助难民计划，每年接纳多达250个人权捍卫者，包括他们的家属。

本国会与组织前线捍卫者(Front Line Defenders)和保护捍卫者(ProtectDefenders.eu)，以及包括联合国难民署在内的其他本国和国际伙伴合作。门迪奇诺表示，这些组织将帮助本国识别和联络需要重新安置保护的人士，申请人必须由联合国难民署转介给本国，并符合本国选要求，包括安全和健康检查。他指出，对这方面帮助的需求越来越大，尤其是对记者而言，他希望该计划下的第一批难民能在年底前抵达本国。

门迪奇诺又称，“我们看到了一个令人震惊的趋势，特别是记者受到恐吓、骚扰、酷刑甚至死亡的严重威胁。”

国际专家和倡导者一直呼吁为人权捍卫者采取专门的保护措施。而本国周五的宣布，显示本国为需要保护的人权捍卫者提供更多的选择，以便他们在无法返回家园时有通往在其他安全国家永久居留的途径。

前线捍卫者行政总监安德森(Andrew Anderson)表示，加拿大是最早对人权捍卫者实行特殊难民认可的国家之一，并且迄今为止比任何其他政府都走得更远。“我们不仅希望这计划成功，为那些人权捍卫者提供急需的支持，而且希望这计划成为其他政府效仿的榜样，以确保加强对处于危险中的人权捍卫者的国际保护。”

保护捍卫者主席斯塔伯洛克(Gerald Staberock)称，大多数捍卫人权者都希望留在自己的国家继续工作。但对一些人来说，这已经不可能了。在这些情况下，该计划将对人权捍卫者产生实际影响，犹如一个安全网，一个非常非常重要的安全选项。

国际记者协会(International Federation of Journalists)录得，在2020年，有65个记者在16个不同的国家中被杀，包括在墨西哥的14个、在阿富汗的10个、在巴基斯坦的9个和在印度的8个。该协会在2019年录得有49个记者被杀。

此外，国际记者协会又称，在3月份，至少有229个记者因工作而入狱。