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加拿大联邦政府于2007年,取消了外国游客货劳税(GST)退税计划,这使得加国成为国际经合组织(OECD)36个成员国家中,唯一不给予外国游客退税的国家。加拿大零售业议会(Retail Council of Canada,简称RCC)指,无法获得退税打击了外国游客来加国旅游及消费的意愿,估计卑诗省在过去10年因此损失15亿元本地生产总值(GDP)收入。该团体呼吁联邦政府,立即恢复向外国游客的退税计划。
RCC高级政策分析师普林斯(Sebastian Prins,右图),周一接受《星岛日报》记者访问时说:“旅游业是加国出口中唯一被本国政府征税的行业。我们都知道,为某种商品或者服务加税,结果是必然导致其消费降低。加拿大政府继续向本国旅游出口业征收联邦销售税,实在是一种不幸。”
普林斯也指出,与其他国家相比,加国也无疑是个“另类”。
OECD共有36个成员国,加拿大是唯一没有通过任何方法,为外国游客在加国消费被征收联邦销售税提供退税的国家。
他说:“OECD自1995年以来为各国旅游业增长排名,加拿大在最慢增长排行榜上名列第五,知道原因的人是不会感到惊讶的。”
他指出,RCC曾就此做过一次分析及统计,如果加国政府没有在2007年取消外国游客GST退税,外国游客在过去的10年,至少可以为本国经济贡献额外的59.6亿元。
对于卑诗省及温哥华市而言,过去10年也分别导致GDP损失15亿元及5.3亿元。
全国零售业绩连续3月见跌
加拿大统计局3月22日公布的数据显示,本国每月统计的零售业销售额,自从今年1月出现连续第3个月下跌,这令一些零售业界人士感到担忧。
前总理穆朗尼(Brian Mulroney)领导的保守党政府,在1991年允许到访加拿大的外国游客申请GST退税。
不过,该党另一位前总理哈珀(Stephen Harper)领导的联邦政府,在2007年取消了这项退税政策,理由是当时估计该政策会耗费8,600万元的行政管理开支。
加拿大旅游业协会(Tourism Industry Association of Canada,TIAC)早在2007年就反对取消外国游客退税,此后他们每年都向联邦政府陈情,指该政策损害本国旅游业。
记者周一曾联络温哥华旅游局(Tourism Vancouver),希望获得更多信息,不过至截稿时未获回应。
温哥华一些销售高档商品的店铺东主,对外国游客无法获得退税而影响生意也抱怨连连(详另文)。
本报记者李群报道