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■去年乘搭天车的人次增加5.7%。资料图片

大温公共交通运输系统乘客量持续增加。运输联网(TransLink)公布，去年整体乘搭公共交通工具的人次比前年(2017年)增加7.1%，达到破纪录的4.374亿人次。另外，大温市长议会讨论扩大为低收入人士和青少年提供车费折扣，以及改善逃票罚则等问题。
去年大温全线公共交通工具乘客人次都有上升，其中巴士乘客量增加8%；海上巴士上升6%；天车增加5.7 %；西岸快车增加7%；伤障人士巴士HandyDART上升5.8%。
巴士方面，去年最繁忙的巴士线是来往温哥华与卑诗大学(UBC)之间的99B巴士线，乘客量高达1,741.4万人次。其次是49巴士线，乘客量达到932.7万人次。第三是来往温哥华与UBC之间的20号线(见附表一)。
往来UBC巴士线与海旁天车站最忙
至于天车站，温哥华海旁站(Waterfront)高踞去年最繁忙天车站榜首，乘客人次1,261.6万，按年计上升4.5%。紧随其后是铁道镇站(Metrotown)，乘客量达到812.4万人次，按年计增加19.7%。第三位是金马素/百老汇站(Commercial-Broadway)，乘客人次814.1万(见附表二)。
运联表示，正继续改善服务，纾缓挤迫情况，将在未来3年增加62万个巴士服务时数，增加班次，接载更多乘客，又为世博/千禧线及加拿大线分别增加56个及24个列车，增加接载量。
此外，大温市长议会周四讨论为低收入人士、学生和儿童乘搭公共交通工具提供更大的车费折扣，以及改善逃票罚则问题。不过，如向低收入人士、儿童及青少年等扩大交通费用折扣，做法并不便宜，每年的开支可能高达5,000万元。
其中如让青少年免费乘搭，每年涉及的开支为4,000至5,000万元，若让低收入人士免车资，涉及的费用将会在2,500万元至4,000万元之间。如要两样都做，运联一是要提高物业税，每户平均一年增加36至49元；二是提高燃油税每公升3至5仙；三是提高其他乘客的票价25至35仙；四是削减巴士服务8至12%。
考虑减轻对低收者逃票罚则
有市府职员认为，扩大折扣将意味着有更多人乘搭，届时乘客量会增加，巴士和天车会更加挤迫，并且上落客的关系，车程所需时间可能会增加。
现时5岁以下免费。根据运联资料，有大约5.5万个5岁至18岁的康百世卡(Compass Card)使用者。大温市长议会亦讨论改善逃票罚则的问题，以减轻逃票罚款对低收入人士的财政影响。目前的逃票罚款为173元，如果在一年内没有支付，则升至273元。
该议会正在研究各种可行方法，包括根据支付能力调整罚款、罚款的替代方案以及减少提前付款的罚款金额。本报综合报道