证免疫细胞由脑指挥麦德华破解170年谜团 -环球中文网新闻

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麦德华感慨地表示，加拿大医生极少愿意挨苦少赚钱，去从事研究工作。

老骥伏枥，志在千里。今年73岁的国际知名癌细胞和免疫学专家麦德华博士（Dr. Tak Wah Mak），在免疫学上又再取得新的突破，发现免疫细胞受脑部指挥；获加拿大总督帕耶特（Julie Payette）在今年6月下旬，颁发加拿大医疗研究中心（Canadian Institutes of HealthResearch, CIHR）的金叶奖（Gold Leaf Prize），表扬他在医学上的新发现。

麦德华表示：“两、三年前会觉得发现T细胞受体（T-cell Receptor），是一生中最值得自豪；但今日找到脑部与免疫细胞有关连，证实免疫细胞是由脑部指挥工作，终于破解了医学上170年的谜团，才是个人更大的成就。”
德国科学家Rudolf Wagner在1849年，无意中发现一条脑神经连接到免疫细胞，但直到170年后，麦德华领导的研究小组，才发现免疫细胞可以制造神经元。事实上，1960年已经有两名科学家，发现免疫细胞中有神经元，但当时觉得两者就像是将电线放在粥内。
师从诺贝尔奖得主
麦德华十多年前在美国纽约，遇到一名脑外科医生，谈及看到神经延至免疫系统。他说，当时觉得这名女医生很聪明，也有与别不同的想法。这名医生在麦德华的实验室经过6年锲而不舍的努力，剪除老鼠体内免疫细胞的神经递体（Neurotransmitters），然后植入过滤性病毒，发现免疫细胞对入侵的病毒没有反应，才终于证明杀菌也要用脑。
这项研究也许20年前的技术已经可以做得到，但没有人相信免疫细胞与脑部有沟通。他说：“科学研究就像在一间大屋内行走，完全不知旮旯转弯后有什么。”
麦德华师从诺贝尔奖得主Howard Temin后，获当时任安省癌症研究院院长的前博士后研究导师Ernest McCulloch，力排众议邀请他到多伦多开实验室。他说，在McCulloch的实验室工作时，认识一名日本九州大学主管内科的教授。这名教授得知他开实验室，带同大学校长和医学院院长联袂到访，并拍板派医学院毕业生到多伦多从事研究工作。先后有六、七名医学院第一名的毕业生跟随麦德华。
免疫细胞关系整体健康
麦德华说，相当幸运的是两年后取得突破性成果，与他一起发现免疫系统的T细胞受体的Yusuke Yanagi才25岁，医学院第一名毕业后尚未行医便投身研究工作。当时全世界的科学家已经找了30年尚未能成功。
免疫细胞关系著一个人的整体健康。他说，人体依赖T细胞受体辨认和区分人体自己的细胞与带菌细胞，然后免疫细胞才能攻击有害的细胞。免疫细胞未能发现外敌，固然会有大问题，如果免疫细胞不分敌我，正常细胞也一起消灭同样有大问题，肾衰竭、囊肿纤维症、狼疮和风湿等多种疾病，都是免疫细胞好坏不分全杀引起。
现时有科学家认为，很多心脏问题也是由于免疫细胞与心脏发生冲突，甚至老人痴呆也是免疫细胞失调。目前癌病治疗的主力研究是，让T细胞受体能够辨别然后消灭癌细胞。
他说：“免疫学在医学界的地位愈来愈重要，关系著整个人的健康。未来100年的医学研究，都必须认识免疫学的原则。以前很多医科学生觉得免疫学太复杂，认为不必学。现时是不能够不学免疫学。80%至90%的疾病，是免疫细胞与人体器官不协调所导致。”本报报者