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美中贸易战持续僵持,9月开始3000亿元中国进口美国商品加征15%关税,涨价横扫衣食住行,民众开始从“涨价我不买”被迫退守“涨价也得买”,连最日常的大蒜生姜,近期也因关税上调价格大幅上涨,原本美味的调料,现在变成五味杂陈。
买菜的主妇们发现,近期涨价最明显的进口调料,当属大蒜和生姜。圣盖博谷不少华人超市打破大蒜按头标价出售的传统,改按磅标价,每磅2.89至3.99元,生姜每磅1.49至2.49元;洋超市Sprout's、Vons、Albertson三头大蒜1.99至2.19元,生姜每磅2.49至2.99元,有机生姜每磅更要3.89元。
“按磅卖大蒜大家看起来价格没显得那麽吓人”,圣盖博一家华资超市经理笑言,从去年夏天到今年9月,从中国进口的新鲜大蒜已两度增加关税,从几乎零关税增加到25%,短短一年内,大蒜价格也上涨20至30%,姜蒜不分家,蒜价一涨,姜价也跟着涨。
多年来美国市面上出售的大蒜和生姜,大多数来自中国。包括新鲜大蒜和生姜,中国每年出口美国的数量高占美国进口总量的半数以上。根据洛杉矶华美报关行提供的数据,2016-2017年度,美国从世界各地进口大蒜2亿3411万1728公斤,其中从中国进口1亿3558万7957公斤,中国占全美市场份额57.9%;2017-2018年美国进口大蒜2亿7526万4954公斤,其中从中国进口1亿4414万1671公斤,占52.4%;去年9月至今年9月,美国进口大蒜总量为2亿6351万7427公斤,其中中国进口1亿2796万918公斤,占48.5%。
中国进口美国大蒜过去三年持续递减,“虽然幅度看似不大,但市场价格却影响很大”,负责圣盖博谷多家华资超市供货的进口商李先生表示,大蒜生姜虽然不起眼,却是中美贸易战农产品较量的风向标,多年来美国严重依赖中国大蒜,大蒜也成了中国出口美国“大名鼎鼎”的农产品。
美国民众对大蒜的喜欢,几乎不逊于洋葱。根据美国香料农会统计,美国人年均消费新鲜大蒜三磅以上。很多人以为加州是美国新鲜大蒜之都,实际上美国大蒜大部分来自中国。90年代初,中国进口美国的大蒜只占2%左右,但到2009年,市场份额已超过50%,2012年最高峰期达到66%。也因为中国大蒜物美价廉,美国本土的大蒜种植多年来几乎是似有若无状态,2001年加州仅有大蒜2万9000英亩,到2013年退缩到2万3000英亩。
但是,从2018年9月24日开始,中国进口新鲜大蒜被列入加税名单,在去年增加10%关税之后,今年再增加15%。而今年9月开始美国对价值约1250亿美元的中国商品加征15%的关税,其中也包括生姜。
“从5月第二轮加税开始,几乎来自中国的进口食品和食材都全部涨价,几乎没有那一种食品和食材幸免”,食材进口商李先生表示,从大米、面条、豆类、糖油到南北干货,从地方特色零食到各种调料,统统涨价。对超市业者来说,涨价的部分只能提价到零售当中,由老百姓消化,超市根本没有能力抵抗这样大规模的进口货物提价。
此波大蒜和生姜较大幅度涨价,近年在南加州华人社区持续走红的众多川湘餐馆受伤最重。蒙特利公园市嘉惠尔大道上一家老字号川云餐馆表示,大蒜和辣椒是川湘菜的“命根子”,光是中型馆子,每天消耗的新鲜大蒜多近百磅,“这税一加,我们每天至少就少了50、60元,一个月快2000元没了”。
柯汶纳一家同样每天大量使用新鲜大蒜的韩式烧烤自助餐馆表示,他们现在已不让客人自取大蒜,改为按要求供应,但即便这样,还是担心目前大蒜收获季过后,大蒜生姜价格还会进一步走高,生意好难做。
刚从波士顿回洛杉矶的韩先生表示,他刚在波士顿吃每磅5.99元的龙虾,回到洛杉矶,五头大蒜要3.19元,大蒜价格简直要追上龙虾了。