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甘迺迪接受《星岛日报》记者年终专访。
温哥华市长甘迺迪(Kennedy Stewart),近日就市议会刚刚通过的2020预算案及新增地税7%发表评论。他说,不少市民认为地税增幅过高,不过市民不应过度关注地税增幅比例,而应看实际缴纳的税金多了多少。因为即使按8.2%的增幅,温市一个70万元的中等价位柏文单位,其地税增幅一年也只有89元。
甘迺迪不久前在市府办公室接受《星岛日报》记者专访,就地税增幅、可负担房屋及毒品危机等议题发表意见,并对2020年市府工作进行展望。
他针对市民关注的地税增幅指出,曾问过一些柏文单位业主,是否愿意为更多警力和消防服务每年多付89元,而当人们这样想问题时,结果就会不一样。目前温市警察数量明显不足,市中心、华埠、士达孔拿(Strathcona)等社区均面临很大的治安压力。而消防员情况则更糟,温市消防员的数字仍与20年前一样。他说,地税增幅大部分将用于增加警察和消防员人数。
在可负担房屋方面,他指出市府今年通过了很多新举措,旨在尽可能多地鼓励兴建新出租单位。这不仅包括为高收入人群兴建的高端出租单位,还包括很多提供给工薪阶层的出租屋。例如,市议会刚刚通过的基斯兰奴(Kitsilano)出租柏文,其中20%为工薪阶层兴建,一个开放式单位月租金仅950元,约是市场租金的一半。更重要的是,这是在私人土地而非市府拥有的土地上兴建,将为未来兴建更多出租单位提供样板。
甘迺迪说,温市空置税实施非常成功,令空置房屋数量大幅下降,而市府计划2020年将税率由1%增至1.25%,并在接下来的两年每年再各涨0.25%,以解决长期租赁住房短缺危机。不过他解释说,最终目标是取消空置税,当空置房屋数量下降到一定程度时,就不再需要这一政策。
有关温东奥本海默公园(Oppenheimer Park)内无家可归者营地问题,甘迺迪表示曾建议公园局将公园管辖权暂交市府,让资源较多的市府恢复秩序,但公园局决定不会申请禁制令强行驱赶无家可归者,而是设法协助他们自愿离开。现在公园局正形成新计划,市府会支持公园局的选择。
甘迺迪要求市内禁止拥有手枪,他说联邦施政报告指市府可考虑作出自己的计划,若联邦赋予市府该权利,他明年会将议案提交市议会讨论。甘迺迪说,温市中心东端在15小时就发生3宗枪击案,如果没有手枪可能就不会发生。他还说多伦多亦非常关注该议题,两市将展开对话,讨论禁止手枪细节。
甘迺迪说,温市平均每天就有一人因滥毒死亡,不少是年轻人。他曾询问医生、警察及消防员意见,他们都建议提供安全的鸦片类毒品,以减少瘾君子因吸食过量而死亡,杜鲁多也对该建议给予鼓励,市府明年将为此努力,希望减少滥毒死亡,更与有组织犯罪斗争。
(星岛)